Kan nästan garantera att de vinster man gör på att anropa echo utan paranteser, eller om man använder citationstecken/apostrofer är ingenting som man märker av. Det blir som en piss i Atlanten jämfört med en databasfråga.
Som fors sa, så är det oftast databasfrågor, db-layout och cache som är flaskhalsen. PHP i sig är rätt snabbt, man ska skriva rätt rejält taskig kod/inkludera hela världen för att det bara pga det ska bli långsammare.